我们都知道，“驴子”曾是中国人最常使用的工具，常用语劳作、代步、赶集、载货等。虽然现在人们的生活日益云化、数字化，但社会运行中最核心的需求却从未改变。“小蛮驴”专业末端物流服务，可以说是数字原生时代的赶集工具。用“蛮驴”取代物流，有种“使命必达”的暖萌属性，与此同时，阿里也希望这款物流机器人能够做到蛮聪明、蛮干练、蛮安全。
6月10日，在2021全球智慧物流峰会上，阿里巴巴首席技术官兼菜鸟首席技术官程立宣布，未来一年，菜鸟将投入1000辆物流无人车“小蛮驴”进入校园和社区，未来阿里将在自动驾驶领域持续科技投入提升客户体验。
峰会上，来自浙江大学、上海交通大学、南开大学等高校代表到场，为无人车“小蛮驴”颁发了“录取通知书”，未来更多消费者将用上菜鸟驿站的无人车配送服务。“这是迄今为止国内最大规模的物流无人车投入实景运营。”程立说，新一批全国20多所高校也陆续为“小蛮驴”发出了入校邀请，物流无人车已经成为智慧校园的主要成员。
截至6月1日，中国当年快递业务量已经突破400亿件，接近2017年全年水平。快速增长的数字商业，给消费者带来购物便利，给商家带来生意增长的同时，如何将每天数亿包裹送到每一位消费者，成为最大的难点。
菜鸟与阿里巴巴达摩院联手布局多年，通过智能仿真、嵌入式系统等自动驾驶技术创新，和末端基础设施的创新，成功打造了与菜鸟驿站无缝衔接的物流无人车“小蛮驴”，为末端配送提供了效率高、体验优、成本合理的自动配送整体解决方案。
目前“小蛮驴”已经成功在15家高校运营，服务了30万师生，单台每天最多可以配送500个包裹。2020年天猫双11期间，浙江大学的22台“小蛮驴”往返于校内27栋宿舍楼，配送了5万个包裹，为师生节省1.7万小时取件时间。
在杭州居民区仓溢东苑的菜鸟驿站，两台“小蛮驴”每天可配送300-400个包裹，服务体验比拟人工配送，满足了消费者个性化收件需要。
作为阿里巴巴自动驾驶技术的代表作，小蛮驴产品化、实用化的背后，既有前沿自动驾驶技术创新、也有基于菜鸟驿站大量一线运营实践之上的精益运营优化与体验创新。通过大半年的充分验证，“小蛮驴”已经率先具备在末端大规模运营的条件。
程立表示，阿里巴巴达摩院和菜鸟已启动了公开道路无人物流卡车的定义与研究。“无人驾驶技术正在成为数字时代的一项核心技术，我们相信未来全链路的无人物流配送也能实现产品化、实用化，成为数字物流的重要生产工具。”
